说到寻找外星生命，科学家脑海首先浮现出的主要是水。但据美国太空网日前报道，来自美国哈佛大学等机构的研究人员在一份最新研究报告中提出，寻找磷、钼、钴这样的“生物要素”也有助于判断某个天体是否有生命存在的可能性。

　　水是科学家眼中的“香饽饽”

　　在地球上，从地表以上的云层到地壳深处，几乎有水的地方就有生命。而且，“逐水而居”是从古至今人类争取生存与发展空间一直遵循的基本规则。正因如此，科学家在地球以外的世界寻找生命时，通常会聚焦“宜居”世界——这些地方的温度有助于星球表面保存液态水。

　　例如，金星现在是地球有毒的“兄弟”，这两颗星球的大小和密度相仿，但金星表面温度（约465℃—485℃）高到足以让铅融化。不过，美国《地球物理通讯》2016年8月刊发的一项研究指出，就在7.15亿年前，金星表面可能还是宜居的。

　　研究人员解释说，几十亿年以前，太阳的光照比现在略弱，或许金星表面相对较凉爽，液态水可以汇聚成适宜生命存活的大海。后来，即使来自太阳的热量增加，金星的气温可能也只比之前仅提高了4℃，这种微小的升温可能使金星上的海洋存续数亿年，成为可以孕育生命的“温床”。